Drukarka atramentowa to urządzenie, które tworzy wydruk przez nanoszenie na papier bardzo małych kropel płynnego tuszu. Głowica drukująca przesuwa się nad powierzchnią nośnika, a znajdujące się w niej dysze umieszczają atrament w miejscach wyznaczonych przez plik wysłany z komputera lub innego urządzenia.
Czym jest drukarka atramentowa?
Drukarka atramentowa wykorzystuje płynny tusz, najczęściej w czterech podstawowych kolorach systemu CMYK – czarnym, cyjan, magenta i żółtym. Łącząc te barwy w różnym nasyceniu, urządzenie może odtwarzać tekst, grafiki oraz fotografie.
Ten typ drukarki jest często używany w domach i małych biurach. Sprawdza się zarówno przy drukowaniu dokumentów, jak i zdjęć, a urządzenia tego rodzaju zwykle mają przystępną cenę zakupu. W jednej obudowie może znajdować się także skaner i kopiarka, dlatego wiele modeli to urządzenia wielofunkcyjne.
Nie należy utożsamiać domowej lub biurowej drukarki atramentowej z przemysłowym systemem CIJ. Drukarki przemysłowe nanoszą oznaczenia na opakowania i produkty podczas pracy ciągłej, natomiast typowe urządzenie domowe podaje arkusze papieru i drukuje pojedyncze strony.
Jak działa drukarka atramentowa?
Za nanoszenie obrazu odpowiada głowica drukująca. Jest wyposażona w wiele mikroskopijnych dysz, przez które wydostają się krople tuszu. Ich rozmiar i rozmieszczenie są kontrolowane elektronicznie, dzięki czemu urządzenie może tworzyć ostre litery oraz płynne przejścia kolorów.
Proces drukowania można przedstawić w kilku etapach:
- Otrzymanie danych – komputer, smartfon lub inne urządzenie przekazuje drukarce informacje o tekście i obrazie.
- Przygotowanie głowicy – mechanizm przesuwa głowicę nad arkuszem, a sterownik określa, które dysze i w jakiej chwili powinny zadziałać.
- Utworzenie kropel – tusz jest wypychany przez dysze metodą termiczną albo piezoelektryczną. W metodzie termicznej niewielki element podgrzewa porcję tuszu, powodując powstanie pęcherzyka i wyrzut kropli. W metodzie piezoelektrycznej kryształ zmienia kształt pod wpływem napięcia i mechanicznie wypycha atrament.
- Osadzenie tuszu – krople trafiają w precyzyjnie wyznaczone miejsca na papierze. Głowica wykonuje kolejne przejścia, a mechanizm podawania przesuwa arkusz, aż powstanie cały obraz.
Wydruk nie jest więc nanoszony jedną dużą porcją farby. Obraz powstaje z tysięcy lub milionów drobnych punktów, których wielkość i położenie wpływają na szczegółowość oraz płynność kolorów. W niektórych konstrukcjach stosuje się też krople o zmiennej wielkości, co pomaga pogodzić wysoką szczegółowość z szybkością pracy.
Drukarka atramentowa a laserowa – czym się różnią?
Obie technologie służą do drukowania dokumentów, ale korzystają z innych materiałów i mechanizmów. Drukarka atramentowa nanosi płynny tusz, a laserowa wykorzystuje toner w postaci proszku, który jest utrwalany na papierze za pomocą wałków i podwyższonej temperatury.
| Cecha | Drukarka atramentowa | Drukarka laserowa |
|---|---|---|
| Materiał eksploatacyjny | Płynny tusz w kartridżach lub zbiornikach | Toner w postaci proszku |
| Jakość zdjęć | Zwykle bardzo dobra, szczególnie na papierze fotograficznym | Dobra w przypadku grafiki, ale najczęściej mniej nastawiona na druk fotografii |
| Koszt zakupu | Zwykle niższy na początku | Często wyższy, zwłaszcza w przypadku kolorowych urządzeń |
| Szybkość pracy | Dobrze sprawdza się przy małych i średnich zadaniach | Zwykle korzystniejsza przy dużej liczbie dokumentów tekstowych |
| Główne zastosowanie | Dokumenty kolorowe, grafiki i zdjęcia w domu lub małym biurze | Duże nakłady tekstu, korespondencja i praca biurowa |
Różnica nie sprowadza się wyłącznie do ceny urządzenia. Przy sporadycznym drukowaniu tusz może zasychać, zwłaszcza gdy drukarka długo pozostaje nieużywana. Z kolei przy dużej liczbie stron laserowa technologia często zapewnia większą szybkość i przewidywalny koszt pojedynczego wydruku. Ostateczna opłacalność zależy od częstotliwości drukowania, rodzaju dokumentów oraz ceny materiałów eksploatacyjnych.
Dlaczego wybiera się drukarkę atramentową?
Technologia atramentowa jest szczególnie przydatna wtedy, gdy urządzenie ma obsługiwać różne zadania, a nie tylko drukować czarno-białe dokumenty. Do jej głównych zalet należą:
- Wysoka jakość wydruków kolorowych i fotograficznych.
- Niski koszt zakupu wielu podstawowych modeli.
- Możliwość drukowania na papierze fotograficznym, kopertach i innych obsługiwanych nośnikach.
- Kompaktowe rozmiary, które ułatwiają ustawienie urządzenia w domu lub małym biurze.
- Łączenie funkcji drukowania, skanowania i kopiowania w urządzeniach wielofunkcyjnych.
Znaczenie ma także sposób dostarczania tuszu. Oprócz klasycznych kartridżów dostępne są modele z dużymi, uzupełnianymi zbiornikami, określane między innymi jako system stałego zasilania atramentem, czyli CISS. Takie rozwiązanie może obniżyć koszt eksploatacji przy częstym drukowaniu, choć wymaga regularnego używania i właściwej konserwacji głowicy.
Drukarka atramentowa najlepiej pasuje do użytkownika, który potrzebuje kolorowych dokumentów, zdjęć i wszechstronnego urządzenia w rozsądnej cenie zakupu. Przy przewadze szybkiego drukowania dużej liczby stron tekstowych korzystniejsza może okazać się drukarka laserowa.
